Pues sí, lo digo rotundamente y sin margen de error, los Alabama Shakes han facturado el álbum que los va a consagrar definitivamente como una de las bandas más en forma del panorama 'neo soul/blues rock' con un pié puesto en el 'mainstream' pero sin descuidar en ningún momento su música orgánica y rebosante de 'alma'.
Ya me sorprendieron muy mucho con su exitoso debut, "Boys & Girls" (2012), y no me asustó en absoluto que estuviesen en 2013 nominados para los Grammy's en tres categorías (no ganaron ninguna) y que tras el evento muy pronto el álbum se convirtiese en disco de oro porque era un trabajo redondo y era de justicia que fuese reconocido como tal.
Pero claro, lo de siempre, el segundo disco es el que catapulta a una banda para consagrarlos como un ente fuerte, definido y con futuro o, por el contrario, sacrifica su carrera si no conservas las musas que te han hecho grande en un debut tan mediático. Los Alabama Shakes han salido más que victoriosos y no creo que se hayan esforzado demasiado escuchando semejante grandeza como ésta...
La banda de Athens, Alabama, formada en 2009, ha tenido una corta pero intensísima carrera que, al menos por el momento, todo se puede contar con aplastante éxito tanto de crítica como de público. La cantante y guitarrista Brittany Howard, su 'mano izquierda' a las seis cuerdas, Heath Fogg, el bajista Zac Cockrell y el baterista Steve Johnson conforman, junto con el apoyo a las teclas de Ben Tanner, uno de los combos más interesantes y con más 'caras' de eso que últimamente se hace llamar 'roots music'.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Cualquiera que ya esté familiarizado con su sonido sabe que salen del 'southern rock' el 'blues rock' y el 'neo soul' pero incluso esta amalgama de estilos se les queda corta, ya os hablé de ello con su debut, esta banda tiene una riqueza estilística increíble, un desparpajo para generar texturas y sonidos brutal y una capacidad compositiva jodidamente admirable, no se casan con nadie, no pertenecen a ninguna escena en concreto...pertenecen a todas!!!! y eso es lo que ha pasado, incluso más todavía, con "Sound & Color" (2015).
La escucha del álbum es absolutamente hipnótica, te atrapa sin remedio, te hace sentir tantas emociones a flor de piel que abruma, te deja sin palabras en esas primeras escuchas cuando 'desvirgas' un disco tan esperado para mí. El perfecto comienzo atmosférico con esos teclados y los arreglos de cuerdas de "Sound & Color", el apasionado funk de "Don't Wanna Fight" despechado en su mensaje, los aires a Arcade Fire de "Future People" con unos punteos 'quasi' orientales y una melodía en agudo de Brittany bellísima, los aires 'jazzys' de "Gimme All Your Love" que contrastan con el animal desvocado de la Howard berreando el estribillo...
Llegados a este punto ya te has dado cuenta de dos cosas, la primera es la clara declaración de intenciones en facturar un álbum que se aleje un poco de términos 'roots' o 'vintage', pues se aprecian en muchos momentos sonoridades más S. XXI alejadas del 'southern' o el 'blues' como en, por ejemplo, el garagero "The Greatest" que me vuelve absolutamente loco, el muy 'indie'"Shoegaze", incluso el erótico "Gemini" jugando con esas texturas de las que os hablaba más arriba.
Lo segundo es que, buffff!, vuelves a sentir como la inmensa (y no me refiero a su físico) Brittany Howard te sabe tocar la fibra como muy pocas cantantes saben hacerlo hoy en día, con una variedad de registros, timbres vocales y estados de ánimo que ella y sólo ella saben transmitirte, momentos más delicados ("Guess Who", "This Feeling"), reposados ("Over My Head) en contraste con el animal desvocado y sexual de los mencionados "Don't Wanna Fight", "Gimme All Your Love" o el brutal "Miss You" hacen que sientas la 'fuerza bruta' de otra época, remitiéndote a las grandes y a los grandes.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
"Sound & Color" es un disco con un absoluto '10' y mucho me temo que, ahora sí, van a empezar a ganar premios y reconocimientos allá donde su música arribe, tan sólo espero que no se duerman en los laureles con tanto alago porque los Alabama Shakes tienen eso que hace componer música con el alma y escupirla con el corazón abierto en canal, eso que te imaginar verlos en primera fila en una salar y VIBRAR con mayúsculas con una música especial, mágica, rica y abrumadora....